きょうだいの年齢差は何歳が最適か？3人目の妊娠中に考えたこと

現在第3子を妊娠中ですが、1人目、2人目と3人目の年齢差が若干違います。数年差でもなかなか違うなと思ったので、現在感じるそれぞれのメリット、デメリットを主に妊娠中の観点からまとめてみます。

我が家の兄弟構成

長男は5歳。次男はまもなく2歳。三男はまもなく出産です。

長男と次男の差：3年半。学年は３つ違うので長男が高校3年生の時に次男は中学3年生。

次男と三男の差：まる2年。学年は２つ違うので、次男が中学3年生の時に三男は中学1年生。

長め（3年以上）の差は親の身体がラク

長男がちょうど1歳で保育園に入園し、復職して2年弱くらい働いてから次男を妊娠しました。仕事のペースは大体半年くらいで取り戻し、私の場合は1年で不動産を入手して副収入を手にしてからの妊娠だったので精神的にも身体的にも良い間隔の開け方だったなと思います。

以下、妊娠中の上の子について。

食事や排せつの世話をしなくていい

3歳ともなれば食事や排せつもおおよそ独り立ちしていて大人と同じように暮らせているので、妊娠中に離乳食の準備をしたりトイレで抱きかかえてオシッコさせる…というような大変さはなかったです。

抱っこしなくていい

完全に自分で歩ける年頃になっていれば「ベビーカーがない時に限って歩かない！」というようなこともありませんでした。大きいお腹で子供を抱き上げるのは大変なので、これは助かります。もちろん持ち上げない抱っこ（ハグ）はたくさんしますよ！

聞き分けがいい

言葉が通じるので指示ができて、聞き分けてくれるのが助かりました（性格もあるかも）。下の子がある程度大きくなってからはおもちゃを下の子に奪われて上の子が怒ったりすることもありますが、体格差からいって今は「ケンカ」というより「一方的な暴力」になるので抑えやすいです。笑

遊び感覚でお世話にも手を出すような年ごろなら、「服を出して」「オムツをとって」などから始まり「スタイをつけてあげて」など、簡単なお世話もやってくれるようになります。少し目を離す間に危なくないように見ていてもらったり、三男妊娠中に次男の世話をしてもらえるのは、本当にありがたい！

ベビー用品は劣化する？

2人目も産む予定だったので長男が使わなくなったベビー服やベビー用品はとっておきました。しかし3年もたってから取り出してみるとシミが出たり劣化していたものも多かったです。プラスチック製のものはベタベタになったりします。

あらためて見ると結構汚れていて、使わせるのに気が引けるものもありました。保管した後で処分すると「せっかく保管していたのにムダだったな～」と残念な気持ちに！あらゆるものを取っておいたのですが、「すごく気にいっているもの」「もう1回買いたいと思うくらい使いやすいもの」以外は使い終わった時点で捨ててもよかったなと思います。

少し脱線しますが、次男に長男のお下がりを使った感触でいうと「お下がりは2人が限度」。特に洋服は、3人目にいく前にズタボロになります。上等なブランドならいざ知らず、我が家ではジジババが送ってくる西松屋やしまむら（バースデイ）の安物がほとんどなので乾燥機でガンガン洗うとそんなにもちません。穴があいたり生地がすり切れたものは早々に処分した方が保管のストレスがないと思います。

さらに季節が真逆だった場合、新生児の頃のロンパースなどはほとんど使えません。

ベビーカーもギシギシいっているので、3人目の使用中に壊れないか心配しているところです。買ってから6年くらい経つので中古を買い直してもいいくらいかも。

短めの差だと金銭的メリットが大きい

次男と三男（現在は妊娠中）の間は、まる2年の差になります。次男の育休（保育園待機）中に妊娠し、次男が2歳になる頃に出産予定。

保育料にメリットあり

うちの自治体の場合、保育料は「2人以上の子が同時に保育園に在園している場合、2人目は半額」という決まりになっています。我が家は月に6～7万円かかっていた保育料が1年で40万円くらい負担が軽くなる！上の子が小学校に入ってから下の子が保育園に入るように間をあける、というようなことをするとこのメリットが得られません。ちなみに第3子は保育料無料になるので、3人が同時に保育園に在園する期間があるとその時3人目の保育料はかかりません。

お下がりの保管

お下がりやベビーグッズの保管は、マタニティ服、下着、授乳関連用品なども含めるとかなりスペースを食います。その期間が短いとストレスも半減。ひどく劣化するほどは間があかないというのもメリットです。

上の子がまだ使うベビー用品は買い増す可能性も

一方で、心配しているのがベビーカーのこと。次男がまだ長い距離は歩かないので、三男に完全に譲れるかどうか。もし三男出産後も次男がベビーカーに乗るようなら二人用（双子用）のベビーカーを新たに購入しないといけません。そんなの置く場所あるんかいな…

更に離乳食開始時から愛用しているベビービョルンのお食事エプロンや椅子。次男が卒業する前に三男が離乳食期間に入ったら、もう１つずつ買わないといけないかもしれません。

エプロンくらいならいいけど、ハイチェアは結構高価だからなあ…

育休から産休に直接入れることも

私はたまたま保育園入園と妊娠のタイミングがうまくいって、育児休業から復帰せずに三男の産休に入れることになりました。妊娠中は勤務先にたどり着けなくなるくらい体調が悪いことも多かったので、妊婦として働かなくて済むのは本当に助かりました…

なおかつ前の子を産んでから2年半くらいしか期間があいていなければ一度も復帰せずとも育児休業給付金もちゃんともらえます。私はハローワークに問い合わせて詳しい条件を聞いて、Excelで「この月までに産めば給付金がもらえる！」と把握した上で妊活しました。ＴＨＥ・したたか(*´▽｀*)

 第２子に係る産前休業開始日の前日（産前休業を取得しない場合は、出産日）に第１子に係る育児休業が終了することとなるため、第１子に係る育児休業給付については、産前休業開始日の前日（産前休業を取得しない場合は、出産日）までの支給となります。
なお、第２子の育児休業開始時点において、受給資格を満たせば、第２子に係る育児休業給付を受給することが可能です。

厚生労働省Q＆A～育児休業給付～ (mhlw.go.jp)

育て方を忘れないうちに次がくる

子供によって性格や性質の違いはあるものの、「これくらいの月齢で離乳食を始めるんだよね」「これくらいの時期に〇〇できるようになったよな」などの記憶が薄れないうちに次の子の子育てにあたれます。3年以上あくともう、記憶を喪失します。成長記録アルバムなどマメに作っておければ役に立ちますが、余裕がないとそれもまた難しい…

ちなみに長男の1歳半でストップしてしまっていますが、我が家はしまうまプリントでフォトブックを作ってジジババにも贈呈しています。

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4人目があるなら、間をあけたい

「育休給付金をもらいたい」「保育料を安くしたい」という打算もありますが、経済的なものを抜きにした負担感でいうと、育てやすいのは断然「間をあける」方だという体感があります。

もちろん高齢出産になっちゃうからイヤ！など個別の事情もあると思うので一概には言えませんが、第3子妊娠中の結論は「上の子との差は3年くらいあけるとラクだよ」というところです。思春期になったりするとまた違うかもしれませんが、考えが変わったら追記します。